Cientistas Descobrem Onde o Cérebro Processa o Amor e Qual Tipo é Mais Forte

Cientistas Revelam Onde o Cérebro Sente Amor e Qual Tipo de Amor É Mais Forte

O amor parental ativa o sistema de recompensa do cérebro de forma mais intensa do que o amor romântico, amizade ou amor pela natureza

Embora muitas vezes associemos o amor ao coração, os cientistas descobriram que ele, na verdade, "vive" no cérebro. Utilizando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), pesquisadores mediram a atividade cerebral de pessoas enquanto elas pensavam em diferentes tipos de amor, revelando que o cérebro reage de maneiras surpreendentes a esses sentimentos. Este estudo, publicado na revista Cerebral Cortex, oferece uma visão mais completa da atividade cerebral associada ao amor em suas diferentes formas.  Oxford Escreve sobre isso.

Diferentes Tipos de Amor, Diferentes Reações Cerebrais
O amor pode se manifestar de diversas formas: amor romântico, amor entre pais e filhos, amizade, amor por animais e até mesmo pela natureza. De acordo com os pesquisadores, cada um desses tipos de amor ativa diferentes áreas do cérebro, embora todos compartilhem regiões em comum.

Os pesquisadores descobriram que o cérebro se "ilumina" em áreas específicas durante pensamentos sobre amor, ativando regiões como os gânglios da base, a linha média da testa, o precuneus e a junção temporoparietal. Essas áreas estão envolvidas em funções como recompensa, empatia e cognição social.

Pärttili Rinne, filósofo e pesquisador da Universidade Aalto, na Finlândia, e coautor do estudo, explica: "Agora temos um quadro mais completo da atividade cerebral associada a diferentes tipos de amor. O padrão de ativação do amor é gerado em situações sociais e ativa as regiões cerebrais mencionadas."

O Amor Mais Forte: O Amor Parental
Surpreendentemente, o estudo revelou que o amor parental — aquele que os pais sentem pelos filhos — é o que provoca a atividade cerebral mais intensa. Quando os participantes imaginaram momentos como ver seu bebê recém-nascido pela primeira vez, o sistema de recompensa do cérebro, especificamente o corpo estriado, foi profundamente ativado. Essa ativação não foi observada com tanta intensidade em outros tipos de amor.

Esse dado sugere que o amor entre pais e filhos é biologicamente programado para ser um dos mais fortes, impulsionando a sobrevivência e proteção da prole.

O Amor Romântico, Amizade e Amor pela Natureza
O amor romântico, embora também intenso, não causou a mesma ativação profunda no sistema de recompensa que o amor parental. Já a amizade e o amor por animais de estimação ativaram áreas cerebrais ligadas à cognição social, que está relacionada à nossa capacidade de compreender e interagir com outras pessoas.

O amor pela natureza, por outro lado, ativou o sistema de recompensa do cérebro, mas não envolveu tanto as áreas associadas às interações sociais. Isso indica que o amor pela natureza pode ser motivado mais pelo prazer e conexão emocional com o meio ambiente do que por fatores sociais.

O Papel dos Animais de Estimação no Cérebro
Curiosamente, o estudo também analisou o impacto do amor por animais de estimação no cérebro. Os cientistas descobriram que as áreas ligadas à sociabilidade e empatia são mais ativas em pessoas que possuem animais de estimação, sugerindo que esses indivíduos desenvolvem um tipo de amor diferente, baseado na convivência e no afeto com seus pets. Em contrapartida, aqueles que não têm animais de estimação não mostraram a mesma ativação nessas áreas.

Conclusão
O amor, em suas muitas formas, é um fenômeno complexo que envolve múltiplas áreas do cérebro. Embora o amor parental tenha mostrado ser o mais intenso, todas as formas de amor analisadas — romântico, amizade, animais de estimação e natureza — ativam diferentes redes cerebrais. Este estudo ajuda a aprofundar nossa compreensão sobre como o cérebro processa o amor e reforça a ideia de que o amor não é apenas uma emoção, mas um processo cerebral dinâmico e multifacetado.