Glândula Pituitária: A Pequena ‘Mestre’ que Controla Todo o Corpo Humano

Apesar de ter o tamanho de uma ervilha, a glândula pituitária controla hormônios vitais e pode desencadear doenças graves quando sofre alterações.

A glândula pituitária, também chamada de hipófise, é conhecida como a “glândula-mestra” do corpo humano. Localizada em uma cavidade óssea chamada sela túrcica, no centro do crânio, logo abaixo do cérebro, ela tem apenas o tamanho de uma ervilha, mas desempenha funções vitais, controlando o crescimento, o metabolismo, a reprodução e diversas outras atividades corporais.

Estrutura e localização

A hipófise é dividida em dois lobos principais: anterior e posterior.

• O lobo anterior produz a maioria dos hormônios hipofisários, como o hormônio do crescimento (GH), o hormônio estimulante da tireoide (TSH), os hormônios gonadotróficos (FSH e LH), a prolactina (PRL) e o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH).

• O lobo posterior libera principalmente ocitocina e hormônio antidiurético (ADH), responsáveis pelo controle da contração uterina, lactação e regulação da água no corpo.

Essa pequena estrutura está intimamente ligada ao hipotálamo, formando um sistema essencial para a regulação hormonal.

Variações anatômicas

A hipófise pode apresentar alterações naturais de tamanho, como:

• Aumento durante a puberdade e gravidez, encolhendo após os 50 anos.

• Hipoplasia (subdesenvolvimento do lobo anterior).

• Hiperplasia (crescimento excessivo, comum em mulheres jovens).

• Sela túrcica parcialmente vazia, condição relativamente comum em exames de imagem.

• Duplicação da hipófise, extremamente rara e associada a malformações.

Condições e doenças associadas

Apesar de vital, a glândula pituitária pode ser afetada por tumores ou disfunções:

• Adenomas hipofisários: tumores benignos, comuns em até 20% das pessoas, podendo ser assintomáticos ou causar dores de cabeça, alterações visuais e desequilíbrios hormonais.

• Hiperprolactinemia: excesso de prolactina, causando secreção anormal de leite, infertilidade ou impotência.

• Doença de Cushing: produção excessiva de ACTH, levando a acúmulo de gordura, fraqueza muscular e alterações menstruais.

• Hipopituitarismo: redução da produção de hormônios, provocando fadiga, infertilidade, queda de libido e alterações metabólicas.

• Apoplexia hipofisária: condição rara de sangramento súbito em um adenoma, com dor de cabeça intensa e perda visual.

Diagnóstico e exames

O endocrinologista pode solicitar:

• Testes hormonais (GH, ACTH, cortisol, prolactina, TSH, LH, FSH).

• Testes funcionais como o de supressão com dexametasona ou de estímulo de insulina.

• Ressonância magnética para avaliar tumores e alterações anatômicas.

Tratamentos disponíveis

O tratamento depende do diagnóstico:

• Cirurgia transesfenoidal (pela cavidade nasal) para retirada de tumores.

• Radiocirurgia com faca gama e radioterapia modulada (IMRT) em casos específicos.

• Tratamento medicamentoso para normalizar a produção hormonal.

Conclusão

Mesmo pequena, a hipófise é essencial para o equilíbrio de todo o corpo. Alterações nessa glândula podem afetar desde a fertilidade até o metabolismo e o humor. Por isso, sintomas como fadiga persistente, alterações menstruais, impotência, ganho de peso repentino ou problemas de visão devem ser investigados por um endocrinologista.

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