Câncer de Cabeça e Pescoço: Os Sinais Ignorados Que Podem Salvar Vidas

Apesar de silencioso no início, o câncer de cabeça e pescoço dá sinais claros.

Ignorá-los pode custar caro — entender os fatores de risco e agir cedo pode salvar vidas.

É chamado de "câncer de cabeça e pescoço", mas, na verdade, representa um conjunto de tumores que podem afetar regiões como boca, nariz, garganta, faringe e laringe. Costuma ser diagnosticado tardiamente — e é exatamente aí que mora o perigo.

Acomete, em sua maioria, homens com mais de 50 anos, embora o número de casos em pessoas mais jovens tenha crescido nos últimos anos, especialmente devido à infecção pelo HPV. O risco é duas vezes maior em homens do que em mulheres, mas ambos os sexos devem estar atentos.

Por que esse tipo de câncer acontece?

Segundo especialistas em otorrinolaringologia e oncologia de cabeça e pescoço, os principais vilões são:

• Tabagismo: fumar aumenta em até 15 vezes o risco.

• Álcool em excesso: potencializa os efeitos cancerígenos do tabaco.

• HPV (Papilomavírus Humano): algumas cepas do vírus podem levar ao desenvolvimento de tumores até 30 anos após a infecção.

• Mascar tabaco e exposição a agentes químicos: também são fatores associados.

“Este é o mesmo vírus que causa câncer de colo do útero nas mulheres. Por isso, a vacinação contra o HPV é uma medida fundamental de saúde pública”, alerta o cirurgião David Goldenberg, especialista no tema.

Quais os primeiros sinais?

São sutis, porém alarmantes se persistirem:

• Manchas brancas ou vermelhas na boca

• Feridas na língua ou gengiva que não cicatrizam

• Sensação de algo preso na garganta

• Rouquidão prolongada

• Dificuldade para engolir ou falar

• Dor que irradia para o ouvido

• Secreção sanguinolenta pela boca ou nariz

O Otorrinolaringologista ressalta:

“Úlceras bucais e rouquidão são comuns. Mas, se durarem mais de uma semana, precisam ser investigadas. O diagnóstico precoce muda tudo.”

Como é o tratamento?

O tratamento varia conforme a localização e estágio da doença. Pode envolver:

• Cirurgia para remoção do tumor

• Radioterapia

• Quimioterapia

• Terapias combinadas

Cânceres causados pelo tabaco e álcool tendem a ser mais agressivos e de tratamento mais complexo. Já os relacionados ao HPV, surpreendentemente, têm melhores taxas de resposta à terapia.

Como se proteger?

A prevenção está, em grande parte, nas escolhas diárias:

• Não fume e evite mascar tabaco

• Modere ou evite o consumo de álcool

• Vacine-se contra o HPV – a partir dos 9 anos

• Não ignore sinais persistentes por mais de 10 dias

• Mantenha consultas periódicas com dentistas e otorrinos

Convite para o próximo artigo:

No próximo artigo, vamos explorar como a vacina contra o HPV pode reduzir não só o câncer de colo do útero, mas também os casos de câncer de garganta e boca — e por que a desinformação ainda afasta famílias dessa proteção.